История Джеффри Дамера представляет собой один из самых шокирующих примеров серийных преступлений в современной американской хронике. В период с 1978 по 1991 год в Милуоки, штат Висконсин, он совершил убийства семнадцати молодых мужчин, преимущественно афроамериканцев и представителей других меньшинств. Его методы были особенно жестокими: он заманивал жертв к себе домой под предлогом распития алкоголя или за денежное вознаграждение за фотосессию, после чего усыплял их снотворным, совершал над ними насилие и убивал. Дамер не только лишал жизни своих жертв, но и расчленял тела, сохраняя некоторые части в качестве сувениров, а также пытался создать так называемых «зомби» путем введения кислоты в мозг еще живых людей. Мотивы его преступлений были связаны с патологическим желанием полного контроля над жертвами и страхом одиночества, что в конечном итоге привело к его аресту в 1991 году, когда одна из потенциальных жертв сумела сбежать и привести полицию. На суде Дамер признал свою вину, но был признан вменяемым, что позволило приговорить его к пятнадцати пожизненным срокам, хотя он сам погиб в тюрьме в 1994 году от руки другого заключенного.
Братья Менендес, Лайл и Эрик, стали центральными фигурами другого громкого дела, которое потрясло США в начале 1990-х годов. В августе 1989 года они убили своих родителей, Хосе и Китти Менендес, в их собственном доме в Беверли-Хиллз, используя дробовики. Первоначально братья пытались представить убийство как акт мести со стороны мафии, связанной с бизнесом отца, но вскоре следствие раскрыло их причастность. На суде защита братьев строилась на утверждениях о многолетнем физическом и психологическом насилии со стороны родителей, включая инцестуальные отношения отца с Эриком, что, по их словам, привело к состоянию крайнего страха и необходимости самообороны. Однако прокуроры представили доказательства, что мотивом убийств было желание получить многомиллионное наследство, которое братья начали расточительно тратить сразу после преступления. Первый суд закончился без вердикта из-за разногласий присяжных, но на повторном процессе в 1996 году Лайл и Эрик были признаны виновными в умышленном убийстве первой степени и приговорены к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения. Их дело стало символом семейного распада и жадности, вызвав широкие общественные дебаты о природе насилия в семье и правосудии.
Эд Гин, хотя и менее известный широкой публике по сравнению с Дамером или братьями Менендес, оставил глубокий след в американской криминальной истории своими действиями в 1950-х годах в штате Висконсин. Он был арестован в 1957 году после того, как полиция обнаружила в его фермерском доме ужасающие свидетельства: части тел эксгумированных женщин, которые он собирал с местных кладбищ, а также предметы, изготовленные из человеческой кожи и костей, включая посуду, абажуры и даже пояс из сосков. Гин признался в убийстве двух женщин, хотя изначально подозревался в большем количестве преступлений, но его основная деятельность заключалась в осквернении могил и некрофилии. Его мотивы были связаны с патологической одержимостью матерью, которая умерла за несколько лет до его ареста, и с его изолированным, психически нестабильным образом жизни. Из-за его психического состояния Гин был признан невменяемым и помещен в психиатрическую лечебницу, где провел остаток своей жизни до смерти в 1984 году. Его история вдохновила создание множества художественных произведений, включая фильмы и книги, которые исследуют темы одиночества, безумия и границ человеческой девиации, подчеркивая, как обычная среда может скрывать глубоко укорененные психологические травмы.
