В самом сердце мрачного и безымянного города, погруженного в вечный дождь и атмосферу безысходности, разворачивается финальная глава карьеры детектива Уильяма Сомерсета. Этот ветеран полиции, измотанный годами борьбы с самым темным, что может породить человеческая душа, отсчитывает последние семь дней до заслуженной пенсии. Его единственное желание – покинуть этот ад, уехать подальше от грязи, преступности и морального разложения, которые стали неотъемлемой частью городского пейзажа. Однако судьба готовит ему жестокий прощальный подарок. Его планы рушатся с появлением двух новых, нежеланных элементов в его жизни. Первый – это молодой, горячий и импульсивный напарник Дэвид Миллс, чья необузданная энергия и стремление вершить правосудие любыми средствами входят в разительный контраст с уставшим цинизмом Сомерсета. Второй, и куда более зловещий элемент – это первое убийство, шокирующее своей изощренной жестокостью и продуманностью. Опыт и интуиция Сомерсета, отточенные за долгие годы, безошибочно подсказывают ему, что это не единичный акт насилия, а лишь первая нота в симфонии ужаса, что это начало чего-то гораздо большего.
По мере расследования детективы сталкиваются с чередой новых убийств, каждое из которых превосходит предыдущее по своей вычурности и символическому наполнению. Жертв заставляют испытывать нечеловеческие страдания, а способ казни напрямую связан с их проступками. Именно Сомерсет, погружаясь в изучение оставленных преступником улик и намеков, первым расшифровывает ужасающую логику маньяка. Убийца, возомнивший себя орудием божественного возмездия, методично наказывает своих жертв за совершение семи смертных грехов: чревоугодия, алчности, лени, гордыни, похоти, зависти и гнева. Каждое преступление – это тщательно спланированный и исполненный морализаторский акт, призванный очистить мир через боль и страх. Перед Сомерсетом встает мучительный экзистенциальный выбор. С одной стороны – его заветная мечта об уходе, о побеге от этого кошмара, о передаче дела неопытному, но полному энтузиазма Миллсу, который рвется в бой, не осознавая всей глубины пропасти, в которую смотрит. С другой – чувство профессионального долга и понимание, что только его опыт, хладнокровие и глубокое знание природы зла могут помочь остановить этого расчетливого и умного фанатика, прежде чем тот завершит свой ужасающий замысел и доведет свой план до логического, кровавого финала. Этот внутренний конфликт становится для детектива таким же тяжелым испытанием, как и сама охота на неуловимого преступника.
